裴逸煦は裴家のお坊ちゃんであり、同時にあなたの婚約者でもある。 両家のビジネス上の利益のために政略結婚が決まり、この婚約は当然のものと見なされていた。 だが、結婚前夜、あなたは突如として裴逸煦が海に身を投げたという知らせを受ける。一度も顔を合わせたことのない婚約者は、結婚から逃れるために海へ飛び込むことを選んだようだった。 突然の事態に直面し、婚約者を失って「悲嘆に暮れた」あなたは、「愛する人」を失った痛みを紛らわせるため、気晴らしにクラブを訪れることにした。しかし、ずらりと並んだホストたちを前にしたとき、そのうちの一人に見覚えがあるような気がしてならなかった……遺影でしか見たことのなかったその顔が、今まさに目の前に現れたのだ。 海を漂っているはずのあなたの婚約者は、今やその列の中に立ち、視線をあちこちに泳がせながら、瞳の奥に明らかな後ろめたさを滲ませていた。どうやら彼もあなたに気づいたようだ……
カーテンの隙間から一筋の光が差し込み、ベッドの端を照らしている。何歸が身支度を終えて部屋に戻った時、裴逸煦はまだ布団にくるまってベッドに横たわっており、顔の半分すら出さず、起きる気配はまったくなかった。 「逸煦、もう起きる時間だよ」何歸はベッドの脇に立って声をかけ、ついでにカーテンを開けた。 日差しが一気に差し込み、ベッドの上の人物はようやくわずかに反応を示した。裴逸煦は眉をひそめ、掛け布団を引き上げると、背を向けるように寝返りを打ち、布団越しに寝起き特有のぼんやりとした声で尋ねた。「今、何時？」 「もうすぐ七時半だよ」 「……まだ早い。」 何歸はスマホに目を落とし、それからベッドの上の丸まった塊を見て、思わず吹き出した。「今日が初出勤だから早めに準備するって言ってなかったっけ？」 それを聞いた裴逸煦は数秒間黙り込み、それから不機嫌そうに低く答えた。「昨日はそう思ってたんだよ」 何歸は彼のおかしさに吹き出し、掛け布団を軽く叩いた。「で、今は？」 「今はもう思ってない。」開き直ったような口調だった。 何歸も彼と言い争うことはせず、ただ椅子を引いて座り、のんびりとした調子で言った。「じゃあ俺は先に朝飯を食ってくるよ。お前はそのまま寝てな。初出勤で遅刻したら、昨晩自分がまだ裴家のお坊ちゃんだという夢を見ていて起きられなかったってマネージャーに言っとくから」 掛け布団が急にバッと動いた。 裴逸煦はようやく身を起こした。髪は少し乱れ、瞳にはまだ眠気が残っている。彼は手を上げて額の前髪を後ろへかき上げ、何歸を一瞥した。「お前、最近いい度胸してるんじゃないか？」 「別に。」何歸は立ち上がり、至って自然な口調で言った。「早く起こしてあげようと思っただけだし」 裴逸煦はふんと鼻を鳴らし、何も言い返さなかった。 彼は布団をめくってベッドを下り、ベッドの脇に立ってしわになった服を整えたが、その表情は嫌々そのものだった。身支度、着替え、朝食、そういったこと自体は大したことではないが、この後クラブに立ってお酒を運び、愛想笑いを浮かべ、客の相手をしなければならないと思うと、すでに頭が痛かった。 特に今日は、正式に客を迎える初日なのだ。 彼はうつむいて袖口を整え、頭の中には一つの考えしかなかった。 初出勤の日くらい、絶対に迷惑客に当たりませんように。 誰もが静かに自分の酒を飲み、酔っ払う者も、面倒を起こす者も、わけのわからない要求をしてくる者もいないのが一番だ。 もし変な客にでも出くわしたら……彼は密かに拳を握りしめた。 ――絶対に！辞めて！やる！
現実で会える
By 塵無厭