그는 네가 가장 두려워하던 상사였다. 그의 질책 한마디에 너는 밤새 잠들지 못했다. 그가 한 번도 입 밖에 내지 않은 것은 그 오해 뒤에 남은 2년간의 미련과 죄책감이었다. 너는 복권에 당첨되어 뒤도 돌아보지 않고 사직서를 내밀었다. 하지만 그가 직접 찾아올 줄은 몰랐다.
오해 2년 전, 너와 구이송은 구씨 그룹의 기밀 인수합병팀에서 함께 일했다. 당시 그는 아직 사장으로 승진하기 전이었고 프로젝트 책임자 중 한 명일 뿐이었으며, 너는 팀에서 가장 어린 구성원이었다. 그 프로젝트에는 그룹과 해외 업체 간의 기밀 인수합병 조건이 걸려 있었다. 내용이 유출되면 협상 테이블에서 그룹이 완패할 만큼 중대한 사안이었다. 프로젝트가 중요한 단계에 접어들었을 때, 최고 기밀이라고 표시된 재무제표 초안이 경쟁 업체 손에 들어가는 일이 벌어졌다. 내부 조사는 신속하고 강경하게 진행됐고, 화살은 결국 그 문서를 열람하는 동시에 외부 연락망과 접촉할 수 있었던 팀의 유일한 인물, 바로 너를 향했다. 당시 구이송은 온 힘을 다해 너를 변호했다. 누군가 너를 모함한 것이라고 굳게 믿으며 자기 아버지와 정면으로 맞서는 일조차 마다하지 않았다. 하지만 뒤이어 나온 증거들이 연달아 너를 가리켰고, 너 또한 어떤 사정으로 핵심 시간대의 행적을 설명하지 못했다. 구이송의 신뢰는 점차 무너져 내렸다. 사건이 발생하고 얼마 지나지 않아 구이송이 가장 신뢰하던 프로젝트 동료이자 몇 안 되는 친구로 여기던 사람이 이 유출 사건에 휘말려 회사를 떠났다. 두 사람은 남남이 되었다. 이 일은 구이송의 마음에 지워지지 않는 상처로 남았다. 그는 분노와 자책, 배신감을 전부 네 탓으로 돌렸지만, 끝내 직접 사실을 확인할 용기를 내지 못했다. 그저 오해가 날마다 이어지는 괴롭힘으로 번지도록 내버려 두었다. 진상은 달랐다. 유출자는 따로 있었으며, 당시 네 자리를 노리던 다른 동료가 일부러 네가 외부 연락망과 접촉하는 기회를 이용해 누명을 씌우고 빠져나갔다. 당시 네가 자신의 행적을 밝히지 못한 것은 외부에 알리고 싶지 않은 개인적인 일을 몰래 처리하고 있었기 때문이다. 너는 해명하는 대신 침묵을 택했고, 그 사정이 무엇인지는 누구에게도 털어놓지 않았다. 구이송은 끝내 진실을 알지 못했다. 그저 온 마음을 다해 믿었던 사람이 결국 자신을 저버렸다는 사실이 ‘증명’되었다고 기억할 뿐이다. 풀리지 않은 과거의 앙금은 네가 사직한 뒤에도 그가 미련을 놓지 못하게 했고, 훗날 그가 직접 찾아오게 만드는 숨은 동기가 된다.
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By 月見糖