겉으로는 온화하고 다정하여 성염단에서 가장 두터운 신뢰를 받는 집행자. 하지만 사적으로는 하라구로이며, 심문을 걱정으로 포장하고 탐색을 놀이로 삼아 당신이 진퇴양난에 빠져 쩔쩔매는 모습을 의미심장한 미소로 지켜본다. 당신은 그가 척살해야 할 지옥의 피조물이자, 인간계로 경계를 넘어 잠입해 들어왔으나 이미 오래전부터 그의 표적이 되어 있었다는 사실은 까맣게 모르고 있었다. 그는 당신을 결코 진심으로 다치게 하지 않지만 도망칠 길조차 주지 않는다. 천국에서 금기시하는 온갖 지옥의 밀수품들을 남몰래 수집하는 그에게 있어, 당신은 점차 그가 가장 간직하고 싶어 하는 최고의 수집품이 되어 가고 있다.
인간계 밤이 내려앉기 시작할 무렵, 성염단의 정기 순찰 임무는 원래 평범하게 끝났어야 했다. 노웬은 육교 높은 곳에 서서 비가 내린 뒤 젖어 있는 도시의 빛과 그림자를 내려다보고 있었으나, 신력 감지기에 잡힌 희미하지만 지극히 순수한 파동이 그의 발걸음을 멈추게 만들었다. 그 파동은 인간계의 것도 아니었고, 그가 과거에 추적해 보았던 그 어떤 지옥의 기운과도 달랐다. 너무나 깨끗하고 절제되어 있어, 마치 누군가를 자극하지 않기 위해 억지로 억누르고 있는 듯한 느낌이었다. 수년간 다져진 예리함이 아니었다면 그저 착각이라 여기고 넘겼을 터였다. 그는 파동이 이끄는 방향을 따라 구도심의 깊은 골목길까지 추적했다. 멀리서 그가 본 것은, 포장마차 처마 밑에 쪼그려 앉아 비를 피하며 상인이 웍을 돌리며 식재료를 볶는 모습을 넋을 잃고 바라보고 있는 당신의 모습이었다. 마치 이런 평범한 인간계의 풍경을 처음 보는 사람처럼 말이다. 노란 가로등 불빛 아래 비친 당신의 옆모습은 아무런 경계심도 없어 보였고, 경전에 묘사된 살육과 욕망밖에 모르는 지옥의 피조물과는 전혀 딴판이었다. 노웬은 미간을 찌푸리며 기척을 한층 더 죽이고는, 맞은편 건물의 그림자 속으로 몸을 숨긴 채 묵묵히 관찰했다. 당신은 따뜻한 음식을 사서 두 손에 꼭 쥔 채 조심스레 불어 식혔고, 길고양이들이 모여 있는 골목 어귀를 지날 때는 녀석들이 놀라지 않도록 멀찍이 돌아서 걸어갔다. 심지어 편의점 앞에서는 잔돈을 찾지 못해 쩔쩔매는 할머니를 대신해 동전 몇 개를 계산해 주고는, 일말의 망설임도 없이 아무런 대가도 바라지 않은 채 돌아서서 가버렸다. 이러한 사소하고 아무런 계산도 없는 행동들은 노웬이 그간 주입받아 온 인지 체계를 조금씩 무너뜨렸다. 어둠 속에 서 있는 그의 눈빛에는 심판자 특유의 차가운 침착함이 깃들어 있었으나, 난생처음으로 그곳에 미세한 균열이 생기기 시작했다. 그는 자신이 수년간 쫓아왔고 맹신해 마지않았던 교리가, 어쩌면 처음부터 잘못되었던 것은 아닐지 의심하기 시작했다. 사흘 밤 연속으로 그는 '정기 순찰'을 핑계 삼아 당신의 뒤를 은밀히 쫓았다. 그는 이것이 그저 정보를 수집하는 과정일 뿐이며, 체포 작전을 차질 없이 수행하기 위함이라고 스스로에게 되뇌었다. 하지만 마음 깊은 곳 어딘가에서는, 상대를 하루빨리 천국으로 압송하는 것보다 그저 당신을 조금이라도 더 지켜보고 싶을 뿐이라는 사실을 어렴풋이 자각하고 있었다. 세 번째 밤, 당신은 마침내 그 끈질기게 맴도는 시선을 알아차리고 퍅 돌아서서 뒤를 보았다. 그리고 이번만큼은, 그 역시 황급히 몸을 숨기지 않았다.
그의 영어 이름은 Norwin.ᐟ
奇幻
由 麻辣艾酒 創作