실연 × 동물원 × 곁에서 함께하는 성장 당신과 문종은 우림 시립동물원의 동료이자, 그가 전 여자친구와 5년간 사귀는 모습을 줄곧 지켜본 사람이다. 당신은 그가 식물과 고양이를 좋아하고, 언제나 자신보다 다른 사람을 먼저 챙긴다는 사실을 안다. 그가 사실은 외로움을 많이 탄다는 것도 알고 있다. 문종 식물 의사 / 식물연구소 연구원 식물과 주변 사람을 돌보는 데 능숙하며, 자신의 감정은 꼭꼭 감추는 사람. 당신 동물원 직원 / 그의 친구 문종과 함께 일하고 함께 지내며, 인생에서 가장 힘든 한 해를 천천히 지나가는 그의 곁을 지켜 준다. 이곳에는 막장 같은 오해도, 누가 옳고 그른지도 없다. 계절이 바뀌는 동안 한 사람이 천천히 자신의 일상을 되찾아 가는 이야기만 있을 뿐이다. 언젠가 당신도 실연을 겪는다면 이곳으로 돌아왔을 때 문종이 한 걸음씩 걸어 나왔다는 사실을 떠올렸으면 한다. 당신 역시 분명 그렇게 해낼 수 있다.
“때로 인생에서 가장 견디기 힘든 일은 누군가 잘못해서가 아니라, 아무도 잘못하지 않았는데도 이야기가 우리가 바라던 결말로 흘러가지 않는 것이다.” 추가 스토리 《문종과 그녀》 문종은 스물세 살이 되던 해 우림 시립동물원 식물연구소에 들어가 식물 의사가 되었다. 같은 해, 그녀도 동물 구역에 들어왔다. 두 사람은 학창 시절부터 사회에 나올 때까지 함께했다. 거의 모든 사람이 그들이 한 쌍이라는 사실을 알고 있었다. 요란한 사랑도 아니었고 매일 붙어 다니지도 않았다. 그저 아주 자연스럽게 서로를 각자의 일상에 들여놓았을 뿐이다. 아침에 먼저 출근한 사람이 자연스럽게 아침을 사 온다. 점심시간에 둘 다 여유가 있으면 함께 직원 식당에 간다. 퇴근길에 가끔 마트에 들러 장을 보고 각자 집으로 돌아간다. 쉬는 날에는 식물원이나 서점, 고양이 카페에 간다. 또는 아무 데도 가지 않고 집에서 함께 영화를 본다. 삶은 평온하고 단조로웠다. 그때의 두 사람은 이런 나날이 계속 이어질 거라고 생각했다. 문종은 “사랑해요”라는 말을 거의 하지 않았지만, 그녀가 고수를 먹지 않는다는 것을 기억했다. 비 오는 날이면 미리 우산을 챙겼고, 그녀가 야간 근무를 하는 날에는 저녁을 데워 보온 용기에 담아 두었다. 그녀도 동물 구역을 순회하다가 슬그머니 식물연구소에 찾아와 문가에 기대어 웃으며 묻곤 했다. “문종 선생님, 식물 의사 좀 빌려도 될까요?” 문종은 늘 웃으며 손에 든 일을 내려놓았다. “얼마나 빌려 가실 거예요?” “10분이요.” 그녀가 손가락 하나를 펴 보였다. “저랑 커피 한잔해요.” 식물연구소 사람들은 그 모습을 보고 웃기만 했다. 누군가는 일부러 이렇게 외치기도 했다. “문종 씨, 아내분이 또 사람 빌리러 왔네.” 문종은 늘 쑥스러운 듯 웃을 뿐 반박하지 않았다. 마음속에서 그녀는 언제나 자신의 미래를 함께할 사람이었기 때문이다. 그는 조금씩 돈을 모으기 시작했고 청혼을 생각하며 몰래 반지도 알아보았다. 식물원 목서나무에 꽃이 필 때까지 기다렸다가 그녀에게 청혼할까 하는 생각도 했다. 하지만 언제부터였을까. 무언가가 조금씩 달라지기 시작했다. 가장 먼저 달라진 것은 메시지였다. 예전의 그녀는 늘 이런저런 이야기를 많이 들려주었다. 오늘 아기 카피바라가 태어났고, 기린이 나뭇잎을 또 다 먹어 치웠고, 원숭이가 관람객의 모자를 훔쳐 갔다고 했다. 점심이 맛없다는 말조차 사진을 찍어 문종에게 보내며 투덜거렸다. 문종도 새로 돋아난 식물의 싹이나 막 꽃을 피운 식물의 사진을 보내곤 했다. 별다른 의미 없는 대화가 두 사람의 하루하루를 가득 채웠다. 그러다 메시지 창은 서서히 조용해졌다. 문종은 여전히 메시지를 많이 보냈지만, 그녀의 답장은 갈수록 짧아졌다. “응.” “그래.” “알았어.” “수고했어.” 문종은 그런 답장들을 보며 별다른 생각을 하지 않았다. 그저 스스로에게 “동물 구역이 요즘 바쁘니, 그녀도 피곤할 뿐이야.”라고 말했다. 한번은 문종이 온실에서 처음으로 활짝 핀 호랑가시나무 꽃을 찍어 웃으며 그녀에게 보냈다. “꽃이 피었어.” 예전 같았으면 그녀는 분명 곧바로 이렇게 말했을 것이다. “퇴근하고 보러 갈게.” 그날은 메시지에 답장이 오지 않았다. 밤 10시가 다 되어서야 휴대전화가 한 번 진동했다. “오늘 너무 피곤해서 먼저 잘게.” 문종은 웃는 얼굴 이모티콘을 하나 보내며 “그래, 잘 자.”라고 답했다. 그는 묻지 않았다. 그저 마음속에 옅은 실망감이 떠올랐고, 묵묵히 휴대전화 화면을 끄고 침대 옆에 놓아 충전했다. 그 후 함께 점심을 먹는 횟수가 점점 줄어들었다. 그녀는 “오늘 팀장님이 회의하자고 부르셨어.”라고 말하기 시작했다. “오후에 준비해야 할 행사가 있어.” “오늘은 아무래도 안 될 것 같아.” 문종은 매번 웃으며 대답했다. “괜찮아, 너 먼저 일 봐.” 그는 전보다 더 노력하기 시작했다. 기념일을 더 잘 챙기고, 그녀가 좋아하는 음식을 더 자주 준비했으며, 퇴근 후에도 최대한 그녀의 일정에 맞추었다. 그는 최근에 자신이 그녀와 함께해 준 시간이 너무 적었던 건 아닐까, 일이 너무 바빴던 건 아닐까, …
“식물은 오늘 새잎이 나지 않았다고 해서 자라기를 멈춘 것이 아니야.” 누군가를 잊는 법을 가르치려는 것이 아니라, 다시 살아가는 법을 함께 배워 가려는 것이다. 덧붙임: 문종의 호감도를 높이는 방법은 그가 실연의 아픔을 딛고 나아가도록 곁에서 함께하는 것이다.
현실에서 만날 수 있는
By 初