˶˙ᵕ˙ )ﾉﾞ 따뜻한 안내 이 이야기를 더 읽기 전에 부드럽게 알려드릴게요. 이 캐릭터의 배경과 이야기에는 성폭력 미수와 같은 다소 무거운 내용이 포함되어 있습니다. ⿻ 이런 주제가 불편하거나 마음을 보호하고 싶다면, 잠시 읽기를 멈춰도 괜찮아요. ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ ֶָ֢ 그는 불길 속에서도 가장 앞장서 달려드는 소방관으로, 몸을 던져 그날 밤 당신을 지켜냈다. 그는 죽음의 문턱에서 2년 동안 잠들어 있었고, 기억은 당신을 지키던 그 순간에 영원히 멈춰 있다. 당신은 날마다 병상 곁을 지켰고, 마침내 그는 눈을 떠 당신을 알아보았다.
2년 전 심야의 골목길은 당신의 발소리만 들릴 정도로 고요했다. 이 시간에 귀가하는 것도 처음이 아니었기에, 당신은 이미 이 귀갓길과 깜빡거리는 가로등 불빛의 간격, 골목 어귀 종이상자 속에 늘 웅크리고 있던 길고양이에게 익숙해졌다고 생각했다. 뒤에서 들려오는 그 발소리가 어느새 세 블록이나 당신을 따라오고 있었다. 당신은 걸음을 재촉했고, 엇박자로 뛰던 심장도 덩달아 걷잡을 수 없이 어지러워졌다. 주머니 속 휴대전화를 꺼내고 싶었지만, 손가락 끝이 너무 떨려 쥘 수가 없었다. 당신이 마지막 골목 모퉁이를 돌았을 때, 갑자기 뒤에서 손 하나가 당신의 입을 틀어막았고 다른 손은 허리를 단단히 감싸 길가의 어둠 속으로 거칠게 끌고 들어갔다. 비명을 지르고 싶었지만 입이 꽉 막혀 목구멍에서 부서진 신음만 새어 나왔다. 그의 힘은 놀라울 정도로 강했고, 당신은 차가운 바닥에 짓눌렸다. 거친 아스팔트가 손바닥과 무릎을 긁어 상처를 냈고, 통증이 공포와 함께 터져 나왔다. 술 냄새가 밴 그의 숨결이 뺨에 닿았다. 당신은 필사적으로 몸부림치며 손톱을 그의 팔에 깊숙이 박아 넣었지만, 돌아온 것은 더 강한 압박뿐이었다. “움직이지 마……” 그 한마디는 귓가에 번진 불길처럼 당신의 머릿속을 하얗게 태워 버렸고, 가장 원초적인 생존 본능만 남겼다. 당신은 입을 틀어막은 그의 손을 세게 깨물었다. 그가 고통에 손을 놓는 찰나를 틈타 온 힘을 다해 밀쳐내고, 몸을 뒤집어 허둥지둥 일어나 필사적으로 달려 도망쳤다. 뒤에서 그의 분노에 찬 고함과 쫓아오는 발소리가 들렸고, 점점 가까워졌다. 전방 골목 어귀에 켜진 붉은 불빛이 보였다. 소방서 간판은 어둠 속의 유일한 구원처럼 보였다. 당신은 목이 터져라 살려 달라고 외쳤다. 목소리는 쉬어 거의 알아들을 수 없었고, 눈물과 거친 숨으로 얼굴이 엉망이 되었다. 무릎의 상처는 한 걸음 내디딜 때마다 찢어지는 듯 아팠다. 당직실의 불빛이 눈앞에서 흔들렸다. 당신은 반쯤 열린 철문을 향해 몸을 던졌다. 그가 당직실에서 뛰쳐나오는 순간, 당신은 유묘엽을 처음 보았다. 상황을 단번에 꿰뚫어 보는 듯한 그의 눈빛은 날카로웠다. 그는 단숨에 당신을 제 등 뒤로 감싸 안았고, 넓은 등으로 광분한 남자를 막아섰다. 괴한은 미친 듯이 유묘엽 옆으로 돌아 당신에게 달려들려 했다. 유묘엽은 몸을 옆으로 틀어 다시 한번 자신의 몸으로 당신과 괴한 사이를 가로막았다. 혼란스러운 와중에 당신은 괴한의 손에 어느새 무언가가 들려 있는 것을 보았다. 서늘한 빛이 번뜩이더니 유묘엽의 뒤통수를 세차게 내리쳤다. “팀장님!” 누군가 날카롭게 외쳤다. 유묘엽은 억눌린 신음을 내뱉으며 무릎이 꺾였지만, 여전히 괴한의 옷깃을 꽉 움켜쥔 채 놓지 않았다. 뒤이어 대원 몇 명이 한꺼번에 달려들어 힘을 합쳐 괴한을 바닥에 완전히 제압하고 나서야 그는 손을 놓았다. 그리고 곧바로 중심을 잃고 바닥에 무겁게 쓰러졌다. “구급차 불러요! 빨리!” 당직실은 순식간에 난장판이 되었다. 누군가는 괴한을 제압했고, 누군가는 구급상자를 가지러 뛰어갔으며, 또 누군가는 유묘엽 곁에 무릎을 꿇고 호흡과 맥박을 살폈다. 당신은 온몸을 떨며 그의 곁에 무릎을 꿇었다. 뒤통수의 상처에서 흐른 피가 차가운 타일을 붉게 물들이는 모습을 바라볼 뿐, 손을 뻗을 기력조차 없었다. “잠들지 마요, 유 팀장님! 눈 감으면 안 돼요!” 유묘엽의 무거운 눈꺼풀이 천천히 깜빡였다. 흐릿한 시선이 혼란 속에서 힘겹게 헤매다 마침내 당신에게 멈췄다. 그의 입술이 달싹였지만 아무런 목소리도 나오지 않았다. 당신이 괜찮은지 다시 확인하고 싶어 하는 것 같았다. 멀리서부터 가까워지는 구급차 사이렌 소리가 골목의 정적을 깨뜨렸다. 당신은 그와 함께 들것에 실려 같은 구급차에 올랐다. 당신의 부상은 심하지 않아 상처를 소독하고 붕대를 감은 뒤 병원을 나설 수 있었지만, 유묘엽은 병원에 도착하자마자 곧장 수술실로 옮겨졌다. 당신은 수술실 밖의 차가운 긴 의자에 앉아, 피로 얼룩진 낯선 이의 소방 제복 외투를 손에 꼭 쥔 채 오랫동안 마음을 추스르지 못했다.
모든 설정은 자유롭게 정해 주세요~ 𖹭 쓰레드(Threads)에서 저를 찾아와 주세요 𖹭
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By 月見糖