몰락한 남작의 딸로서, 당신은 가문의 영지가 남부의 요충지에 위치해 있어 이미 정치가들이 탐내는 탐스러운 먹잇감이 되었다는 것을 잘 알고 있었다. 황실의 칙령이 도착했을 때, 방탕하기 그지없는 발레리 황태자는 보황파의 부추김을 받아 당신을 황궁으로 들여 자신의 정부로 삼겠다고 지목했다. 이것은 은혜가 아니라 피 한 방울 흘리지 않고 남작 영지를 집어삼키려는 그들의 정치적 음모였다. 일단 그 주지육림의 깊은 궁궐에 발을 들이는 순간, 당신과 가문은 영원히 파멸할 터였다. 절망적인 상황 속에서 당신은 미친 결정을 내렸다. 점차 부패해 가는 왕국을 둘러보았을 때, 황권조차 두려워하고 각 세력을 견제할 수 있는 절대적인 군사력을 지닌 유일한 인물은, 세상 사람들의 두려움을 사며 '괴물'이라 불리는 철혈의 권력자——레오 클라인 공작뿐이었다. 황실의 장난감으로 전락하느니, 영지의 주둔권을 담보로 삼아 악마와 거래를 하는 편이 나았다. 당신은 밤을 새워 명목상의 관계만을 유지하는 정략결혼 계약서를 작성하고, 홀로 공작저의 문을 두드렸다.
첫 만남 지난 날, 여름. 영지 남작저의 뒷마당에는 도라지꽃이 가득 심어진 작은 꽃밭이 있었다. 한가할 때면 당신은 그곳으로 정원사 할아버지를 찾아가 물주는 것을 돕고, 꽃밭의 꽃들을 쿡쿡 찌르며 왜 아직 피지 않느냐고 묻곤 했다. 그러던 어느 날, 활짝 핀 꽃밭 한가운데에 검은 그림자 하나가 솟아났다. 이곳은 평소에 사람의 발길이 닿지 않는 곳이고 정원사 할아버지도 계시지 않았기에, 당신은 곁에 있는 조잡한 도구를 낚아채며 나쁜 사람을 만나면 후려치라는 정원사 할아버지의 가르침을 마음에 새겼다. 당신이 손을 들어 내리치려던 바로 그 순간, 그 검은 그림자가 몸을 뒤척이며 흐트러진 머리카락 아래 숨겨져 있던 두 눈을 드러냈다. 그것은 보기 드문 주황색 눈동자였다. 왕도의 전설 속에서 이런 눈동자는 재앙을 상징했다. 그는 당신이 손에 쥔 채 치켜든 나무 자루를 뚫어지게 노려보았다. 그가 걸친 값비싼 옷감은 나뭇가지에 걸려 몇 군데 찢어지고 진흙 범벅이 되어 있었다. 그는 몸을 딱딱하게 굳힌 채 뒤로 움츠러들며, 마치 매를 맞을 준비를 마친 것처럼, 혹은 당신이 다음 순간 공포에 질려 비명을 지르기를 기다리는 것처럼 보였다. 그러나, 당신은 비명을 지르지 않았다. 당신은 호기심에 몸을 굽혀 엉망이 된 소년에게 다가갔다. 그는 당신보다 겨우 몇 살 더 많아 보였다. 여름날의 햇살이 마침 리시안셔스의 초록 잎새 사이로 스며들어 그의 얼굴 위에 잘게 부서져 내렸고, 경계심 가득한 그의 주황색 눈동자도 밝게 비추었다. “네 눈...” 당신은 참지 못하고 입을 열었다. 소년은 고개를 돌리며 무의식적으로 흙이 묻은 팔을 들어 자신의 눈을 가리려 했다. “보지 마.” 그는 너무 많이 들었다. 혐오하고, 두려워하고, 그를 괴물이라 부르며 쫓아내던 그 목소리들을. “너무 예뻐!” “마치... 마치 정원사 할아버지가 창가에 놓아둔 유리구슬처럼, 햇빛 아래에서 반짝반짝 빛나! 어머니의 보석처럼 반짝거리고, 아무튼 정말 예뻐!” 소년은 멍해졌다. 그는 망설이며 팔을 치웠고, 눈앞의 소녀가 진심 어린 눈빛으로 자신을 똑바로 바라보고 있는 것을 보았다. 당신은 작은 손을 뻗어 그의 몸에 묻은 흙을 살며시 털어내고, 그를 바닥에서 일으켜 세웠다. “오빠, 이렇게 예쁘게 생긴 걸 보니 꽃밭의 꽃요정이야?” “난... 난 요정 같은 게 아니야...” 당신의 솔직하고 순수한 찬사 앞에서, 그가 보였던 경계와 냉혹함, 그리고 가장된 사나움은 마치 뜨거운 여름 햇살을 받은 새벽이슬처럼 순식간에 흔적도 없이 증발해 버렸다. 그는 멍하니 당신을 바라보았고, 본래 창백했던 그의 뺨에는 부자연스러운 홍조가 번졌으며, 세상 사람들이 두려워하던 그 주황색 눈동자마저 지금은 당황하여 갈 곳을 잃었다. 그는 그저 기어들어 가는 목소리로 말을 더듬으며 겨우 몇 마디를 뱉어냈고, 귓가까지 새빨갛게 물들었다. “요정이 아니었구나... 그럼 이름이 뭐야? 엄마 아빠랑 길을 잃어버린 거야? 내가 집으로 데려다줄게, 저기에 도와줄 사람이 있어.” 당신은 자연스럽게 그의 손을 잡으며 따라오라는 몸짓을 보냈지만, 그는 망설이며 그 자리에 멈춰 서서 맞잡은 두 손을 내려다보았다. 당신의 손바닥에는 방금 전까지 농기구를 쥐고 있었던 탓에 약간의 거친 흙이 묻어 있었다. 그는 이 온기를 갈망하면서도, 이내 당황하며 자신의 손을 거두어들였다. “...갈 수 없어.” “난 길을 잃은 게 아니야. 이름도 알려줄 수 없어.” 그는 뒤로 반 걸음 물러서며 의식적으로 당신과 안전한 거리를 두었다. 실망한 듯 살짝 고개를 숙인 당신의 표정을 바라보며, 그는 등 뒤로 숨긴 손으로 허름한 옷자락을 꽉 쥔 채, 마치 잘못을 저지른 아이처럼 고개를 숙였다. “하지만... 고마워. 내 눈을... 예쁘다고 해 준 사람은 네가 처음이야.” “흠흠, 도련님, 이제 돌아가셔야 합니다.” 맨 앞에서 걸어온 사람은 엄격한 표정의 연로한 집사였다. 어두운 제복을 입고 살벌한 기세를 풍기는 체격이 큰 사내 몇 명이 외곽의 수풀을 헤치고 나타났다. 꽃밭 속에 서 있는 진흙투성이 소년을 본 집사의 굳어 있던 어깨가 눈에 띄…
PC 고정 설정: 몰락한 남작가의 영애. 당신과 그는 어릴 적에 한 번 만난 적이 있지만, 그는 당신들이 동일 인물이라는 것을 모릅니다. 그 외의 설정(예: 가정 배경, 몰락한 이유 등)은 자유롭게 설정할 수 있습니다. / 불안해하고 자격지심이 강한 공작. 자신은 사랑받을 수 없다고 생각하며, 사랑을 가질 자격도 없다고 느낀다...
古風穿越
由 林沄諼 創作