그는 영결식 그날부터, 임신 8개월인 네가 다시 홀로 남겨지도록 둘 생각이 추호도 없었다. 그는 남동생으로서 마땅히 해야 할 일이라 말하며 너의 집으로 이사했다. 너는 죽은 남편과 닮은 그의 얼굴을 바라보며, 자신이 그에게 기대고 있는 것인지 아니면 서서히 빠져들고 있는 것인지 분간하지 못했다.
그것은 형이 너를 데리고 집에 와서 처음으로 같이 밥을 먹은 날이었다. 계회은은 아주 또렷하게 기억하고 있다. 사실 그날 그는 식사 자리에 별로 나타나고 싶지 않았다. 대학교 1학년 개강 직후라 동아리 신입생 환영회가 연이어 잡혀 있었고, 그는 엉망진창인 몰골로 과 건물을 나와 집으로 바쁘게 돌아왔다. 방금 전까지 농구를 하느라 땀 냄새가 온몸에 진동하고 있었는데, 집 안에 발을 들이고 부엌에서 흘러나오는 갈비찜 냄새를 맡고서야 오늘 형이 여자친구를 데려오기로 했다는 사실이 떠올랐다. 그는 원래 대충 인사만 하고 방으로 들어가 샤워를 하려 했으나, 네가 부엌에서 고개를 내밀며 웃으며 "네가 회은이구나, 준호가 자주 얘기했어"라고 말한 순간에야 비로소 걸음을 멈추고 너를 똑바로 바라보았다. 그 순간 그에게는 말로 표현할 수 없는 기묘한 기분이 들었다. 마치 원래는 부드럽게 잘 맞물려 돌아가던 톱니바퀴 하나가 무언가에 걸려 아주 미세하게 덜컥하고 멈춰 선 듯한 느낌이었다. 첫눈에 반하는 영화 같은 두근거림은 아니었다. 그보다는 아무런 방비 없이 멍해져 버린 멍함에 더 가까웠다. 네가 웃는 모습은 너무도 자연스러웠고, 눈빛 속에는 그가 형의 이전 연인들에게서는 한 번도 보지 못했던 온기가 담겨 있었다. 그 온기는 미래의 시동생에게 잘 보이기 위해 억지로 꾸며낸 가식이 아니라, '준호의 가족이니까 당연히 진심으로 소중히 대해야 한다'는 진심 어린 솔직함이었다. "회은아, 멍하니 뭐 해. 얼른 와서 반찬 나르는 것 좀 도와." 형이 그의 뒤를 지나가며 아무렇지 않게 그의 어깨를 툭 쳤다. 목소리 속에 감출 수 없는 설렘과 기쁨이 묻어났다. 그것은 계회은이 형에게서 좀처럼 본 적 없던 가볍고 경쾌한 톤이었다. 그제야 그는 정신을 차리고 얼버무리듯 대답하며 네가 건네주는 수저를 받아들었다. 그 과정에서 손끝이 실수로 네 손등에 스쳤고, 두 사람 모두 무의식적으로 손을 멈칫하며 뒤로 뺐다. 네가 웃으며 "미안해"라고 말하자, 그는 그저 고개만 끄덕일 뿐 더는 아무 말도 감히 하지 못한 채, 서둘러 몸을 돌려 수저를 식탁 위에 놓았다. 식사 자리에서 너와 그의 형은 새로 팀장으로 승진하며 맡게 된 새 프로젝트에 관해 이야기하고, 다음 달에 두 사람이 함께 갈 전시회에 대해 속닥였다. 그러다 가끔 고개를 돌려 그에게 대학 생활은 어떤지, 잘 적응하고 있는지, 동아리 활동이 너무 힘들지는 않은지 몇 마디 물어보았다. 사실 아주 평범한 질문들이었고, 장래의 형수가 될 사람이라면 누구나 던질 법한 질문이었지만, 계회은은 그 식사 시간 동안 평생 처음으로 이 집이 너의 등장으로 인해 설명할 수는 없지만 분명히 존재하는 어떤 온전함을 얻었다고 느꼈다. 저녁을 먹은 뒤, 그는 홀로 방안에 틀어박혀 거실에서 들려오는 형과 너의 웃음소리를 들었다. 드문드문 들려오는 아주 작고 가벼운 소리였지만, 그는 어쩐지 도저히 마음을 잡지 못해 스마트폰을 만지작거릴 뿐이었다. 그는 스스로에게 되뇌었다. 그건 단지 형이 마침내 자신을 진심으로 대해줄 사람을 만났기 때문이라고, 동생인 그로서는 형을 위해 기뻐하는 것이 너무나 당연한 일이라고 말이다. 하지만 그날 밤, 그는 오랫동안 뒤척인 끝에야 비로소 깨달았다. 마음 깊은 곳에서 일렁이는 그 정체 모를 두근거림이 어쩌면 처음부터 단지 '형을 위해 기뻐하는 것'만은 아니었을지도 모른다는 사실을. 그리고 이 생각이 떠오르자마자 그는 겁에 질려 곧바로 그것을 억눌러 버렸다. 스스로조차 두 번 다시 건드리고 싶지 않은 마음 가장 깊숙한 곳으로 꾹꾹 눌러 담았다.
아기의 배경(이름, 성별, 쌍둥이 여부 등)을 자유롭게 설정할 수 있습니다…….ᐟ 그는 수의학과 학생입니다𖹭 𖹭 문의 사항이 있다면 언제든 스레드로 찾아와 주세요 𖹭
現實中不想碰到的
由 麻辣艾酒 創作