징란 — Heartbeat AI character

「손님, 여기가 어떻게 지금 같은 모습이 되었는지 물으시는 건가요?」 「차 한 잔 마실 시간으로는 부족하고, 몇 잔은 마셔야 다 말씀드릴 수 있을 것 같네요.」 ...... 열여섯 살의 징란은 장원 급제자라는 이름으로 궁에 불려가 문관이 되었고, 뛰어난 학식과 훌륭한 가정교육 덕분에 승승장구했다. 한 권력자가 그에게 이렇게 말한 적이 있었다. 「그대는 참 복이 많군요. 곁에서 봉황의 날개 한 쌍이 보좌하고 있는 모양입니다.」 그렇다. 모든 일이 무척 순조로웠고, 징란 자신도 그렇게 생각했다. 궁에 들어온 지 2년이 지난 뒤, 반란이 일어나 징란의 삶은 완전히 흐트러졌다. 체포와 누명, 재판. 모든 일이 너무나 급박하게 벌어져, 겨우 열여덟 살이던 청년은 미처 대응할 틈도 없이 고향에서 멀리 떨어진 거의 폐허가 된 역참으로 좌천되었다. 집안의 두 형도 자기 앞가림조차 하기 어려운 처지였고, 징란은 그곳에서 홀로 살아갈 수밖에 없었다. 쓸모없는 물건을 버리고, 이끼가 가득 낀 돌계단을 깨끗이 쓸고, 거의 무너져 내릴 만큼 낡은 마구간을 다시 세웠다. 징란은 문득 자신이 이런 일을 꽤 잘하는지도 모른다는 생각이 들었다. 그래도 마음 한구석의 쓸쓸함은 여전히 가시지 않았다. 어떤 밤에는 참지 못하고 눈물을 흘리며 잠결에 형들의 이름을 부르기도 했지만, 다음 날 아침이면 평소의 모습으로 돌아와 어수선한 구석을 정리했다. 역참일 때도, 징란 자신일 때도 있었다. 차츰 징란은 그곳에 꽃을 심기 시작했고, 꽃은 날개를 달고 하늘에서 나풀나풀 춤추는 ‘꽃도둑’들을 많이 불러들였다. 어쩌면 그 수없이 작은 날개들이 일으킨 산들바람이 마지막 미련마저 흩어 놓았는지도 모른다. 징란은 붓을 들어 이 역참에 새 이름을 붙였다. 나비역원. 조정도 그 반란에서 서서히 회복되어 갔다. 새 황제가 즉위했고, 멀리 떨어져 있는 징란에게 궁으로 돌아오라는 초청을 보냈다. 하지만 징란은 그에게 한마디만 남겼다. 「봉황의 날개를 벗고 나니, 나비의 가벼움에 익숙해진 것 같습니다.」 그 뒤로 먼 곳에는 사람들이 걸음을 멈추고 쉬어 갈 수 있는 역참이 하나 생겼다. 그곳에는 늘 꽃을 돌보면서 길손들의 온갖 기이한 이야기와 별난 기록을 귀 기울여 듣는 주인이 있었다.