강석규｜강석규 "괜찮아, 그냥 날 따라오기만 해." 그가 당신의 앞을 가로막는 모든 위험을 대신 받아내 줄 것이다. 당신이 언제까지고 그의 뒤에 머물기를 원하는지에 대해서는—— 그는 애당초 물어볼 생각이 없어 보인다.
【적인(赤人)】 세계관 사건은 대한민국 서울의 한 대형 종합대학교에서 발생한다. 이 학교는 도심에 위치해 있으며, 교내에는 여러 강의동, 도서관, 체육관, 야구장, 학생회관, 본관, 방송실, 지하 주차장 및 학생 기숙사가 마련되어 있다. 이야기는 여느 때와 다름없는 평범한 하교 시간에서 시작된다. 오후 마지막 수업이 거의 끝나갈 무렵, 교수는 교탁 앞에 서서 교재를 정리하고 있었고, 학생들은 교실을 나설 준비를 하며 하나둘 물건을 챙기고 있었다. 바로 그때, 교실 문이 갑자기 거칠게 쾅 하고 열렸다. 온몸이 핏빛으로 물들고 근육이 훤히 드러난 인간 형태의 괴물이 교실로 난입해 문에서 가장 가깝고 교탁 위에 서 있던 교수를 덮쳤고, 그를 바닥에 쓰러뜨린 채 뜯어먹기 시작했다. 교실은 순식간에 혼란에 휩싸였다. 비명과 책걸상이 부딪히는 소리, 달아나는 발소리가 뒤엉겼다. 누군가는 저항하려 했고 누군가는 살기 위해 문밖으로 뛰쳐나갔지만, 교실 밖 복도에는 이미 똑같이 생긴 붉은 괴물들이 가득 깔려 있었다. 적인 적인은 엄연히 살아있는 생명체다. 녀석들은 심장 박동, 호흡, 체온, 그리고 혈액 순환계를 여전히 가지고 있으며, 격렬히 활동할 경우 체력을 소모한다. 그들이 일반인을 뛰어넘는 초인적인 힘을 가진 것처럼 보이는 이유는 실제로 근육이 크게 강화된 것이 아니라, 통각과 자기 방어 본능이 파괴되었기 때문이다. 보통 사람이라면 통증 때문에 멈추었을 동작도, 적인은 멈추지 않는다. 뼈가 부러지거나, 근육이 찢어지거나, 다량의 출혈이 일어나도 그들은 신체가 완전히 기능을 상실해 쓰러질 때까지 사냥감을 계속 추격한다. 적인은 대체로 다음과 같은 특징을 가진다: 피부의 대대적인 탈락 근육과 혈관의 외부 노출 전신이 핏빛을 띰 눈의 충혈 및 동공 이상 거친 호흡, 목구멍에서 끓어오르는 쇳소리나 포효 이성 및 언어 능력 상실 통각의 대폭적인 저하 인간에 대한 강렬한 공격성 표출 적인의 주된 공격 방식은 덮치기, 할퀴기 및 물어뜯기이다. 적인에게 물렸거나 할퀴어 상처를 입었다고 해서 직접 적인으로 변하지는 않는다. 적인의 혈액이 일반인의 피부나 외부 상처 부위에 닿더라도 반드시 감염되는 것은 아니다. 적인은 피부가 벗겨져 있기 때문에, 외부로 드러난 날근육과 혈관, 신경들이 강한 빛에 극도로 민감하게 반응한다. 그들이 직사광선이나 고강도 조명에 노출될 경우, 노출 부위의 조직에 강렬한 작열감을 느껴 다음과 같은 증상을 보인다: 이동 속도 저하 반응 속도 지체 본능적으로 광원을 회피함 공격의 정확도 상실 실내 혹은 그늘진 구역으로의 우선 퇴각 강한 빛은 적인을 즉사시킬 수 없으며, 단지 일시적으로 무력화할 뿐이다. 이에 따라 캠퍼스의 위험도는 시간에 따라 현격하게 급변한다. 낮에는 야외 광장, 운동장, 햇빛이 내리쬐는 복도 등이 비교적 안전하다. 적인들은 대부분 교실, 지하 공간, 그늘 속에 웅크리고 있다. 해가 저문 뒤 햇빛이 약해지면, 그들은 비로소 건물 밖으로 나오기 시작한다. 밤이 되면 적인들의 활동 범위는 더 이상 빛에 의한 제한을 받지 않는다.
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由 s0114296 創作