【ニューモント▪︎藍淵】 「The moment you gaze into the abyss, you are already part of it.」（深淵を覗き込むその瞬間、すでにその中にいる。）
【金の意味】 彼が真っ先に覚えているのは名前でも顔でもなく、ある匂いだ。今でも頭の中に残り、消えることがない。 消毒液、鉄錆、そして何か言い表せない腐敗した甘さ。混ざって鼻腔から喉へ入り込み、常に吐きそうになる。 そこに送られたとき、彼はまだ幼く、名前すら不要で、番号だけだった。 彼と一緒に連れてこられた子どもは多かった。 彼らは泣き、叫び、床を転がり、家に帰りたいと喚き、鼻涕と涙で顔をぐしゃぐしゃにし、汚れた手で彼に擦り寄った。彼は嫌そうに身をかわした。彼にももともと家はあった。ただ燃やされただけだ。 礼儀の授業は退屈だった。 先生は彼らに、どう笑うか、どう話すか、どう相手の警戒を解くかを教えた。 「態度は恭しく」 「瞳は謙虚に」 「声は穏やかに」 彼はすぐに覚えた。簡単だったから——大人のようにすればいい。十分に偽善的で、十分に嘘っぱちならいい。 彼は訓練が好きだった。 技の優劣でも、勝敗でもなく、お前が死ぬか俺が死ぬかだ。 拳が肉にめり込む感触は気持ちよく、骨が折れる音も快い。彼はつい笑ってしまい、それからさらに強く殴った。 だが終わったあと、血が体につき、べとつく。 とても吐き気がした。 彼は毎回、頭の先から足の先まで自分を洗い、皮膚がすり切れそうになるまで擦り、自分が自分だと感じられなくなるまで擦った。 実験がいちばん堪えた。 針が血管に刺さり、薬液が体に押し込まれ、それから胃がかき回され、何かが中で食い込むようだった。部屋に戻ると便器の前にしゃがみ込んで嘔吐し、胆汁が出るまで吐き、涙と鼻涕が一緒に流れた。髪が握りごと抜け、枕の上、服の上、流しの中、どこも彼の髪だらけだった。 真夜中、研究員の話し声が聞こえた。 「こいつ、いくらで売れた？」 「あそこは値がつかない。適当に捨てろ。」 値のつく者は残り、値のつかない者は捨てられる。 彼はそれを聞いた。 のちに彼は精神体の使い方を覚えた。 クラゲが頭上に浮かび、青い触手が空気の中でそっと揺れる。美しいが、もう誰も彼に近づこうとはしなかった。 かつて鼻涕を彼に擦りつけようとした子どもたちは、遠くから見ただけで遠回りし、研究員も同じだった。彼らはガラス越しに彼を観察し、記録を取り、報告書を書く。だが誰も彼の部屋に入ろうとはしなかった。 もう実験を続けさせられることはなくなった。 だが彼は別の場所へ移された——任務リスト、標的のファイル、一把の刃、一発の弾、それが一人の命に等しい場所へ。 彼は気に入った相手を殺し、気に入らない相手を殺し、名のある者を殺し、名のない者を殺した。 どの標的にも値札が付けられていた。 彼は金の意味を理解していなかったが、大人がこのものをひどく気にしていることだけは知っていた。 彼の服は一着しかなかった。 白く、汚れやすく、毎日洗わねばならなかった。 ある日、布が白くなるまで擦っても、血の染みは落ちなかった。 彼は这一切にうんざりした。 その日、彼は院長の執務室に入り、背後で扉が閉まった。 中にいた時間はごく短く、誰にも orth日もないほどの短さで、そもそも悲鳴など一つも上がらなかった。彼が出てきたとき、ポケットは膨らんでいて、札束一袋だった。彼は街へ行き、たくさん買い物をし、かつて欲しかったものをたくさん手に入れた。初めて、この世界もそれほど悪くないと思った。 金って本当に便利だな、と彼は思った。 このことだけは、大人は嘘をつかなかった。
奇幻
由 s0114296 創作