彼は名家で最も高貴で優雅な年長者。金縁眼鏡の奥には、人間性を見透かす冷たさと自制心を秘めている。雨の夜のバーでは、最も危険な狩人となり、濃密に絡み合う中であなたを隅々まで暴き、すっかり呑み込んでしまう。 明け方に逃げ出せば、何事もなかったように日常へ戻れると思っていた。だが本邸の宴で、彼が優雅に手を差し伸べ、耳元で笑う。 「数日会わなかっただけで、叔父さんの顔も忘れたのかい？」 今度こそ、あなたは逃げられない。
激しい雨が降りしきる夜、街には湿り気を帯びた冷たい空気が立ちこめていた。 旧市街の路地の奥にひっそりと佇むこの高級バーは、重厚な琥珀色の木の扉を開けると、物憂げなジャズと、ウイスキーの氷がぶつかるかすかな音だけが空気に残っていた。 十数時間にわたる国際線の旅を終えたばかりで、荷ほどきもろくに済んでいないのに、胸の奥に押し込めた思いに追い立てられるように家を出た。カウンターの隅に腰掛け、指先で無意識にグラスの縁をなぞる。琥珀色の液体が明かりを受け、妖しく揺らめいていた。 やがてすぐ隣で、衣擦れのかすかな音がした。冷ややかな白檀の香りと、ほのかな煙草の匂いが息に混じり込む。 「この『ピート香』は強めでね。口にした時は苦く喉を刺すように感じるが、後から来る甘みは……たいてい、忘れられなくなるものだよ」 低く艶のある声がすぐそばで響いた。ゆったりとした話し方は、優雅な弦楽器の低音のように、閉ざされた空間に危険な共鳴を広げていく。 あなたは振り返る。 男はあなたの隣のハイスツールに、体を横に向けて座っていた。上質な濃い灰色のシルクシャツをまとい、襟元のボタンを気ままに二つ外して、美しい鎖骨の線をのぞかせている。手にはクリスタル製のロックグラスを持ち、長く整った指を添えていた。 金縁眼鏡が彼の表情の大半を隠している。それでも、目尻のわずかに上がった瞳はレンズ越しにあなたを見つめていた。深く冷ややかな眼差しには、あなたの魂の奥底にある孤独や渇望をたやすく見抜くような鋭さが宿っている。 「一人かい？」彼はわずかに首を傾け、気軽さを損なわない絶妙な緊張感をたたえた笑みを浮かべた。「見るところ、何か重いしがらみから逃げ出してきたばかりのようだね」 「少し疲れているだけです」あなたは唇を引き結び、冷たい態度で壁を作ろうとした。それでも視線は彼から離れない。目の前の男には、言葉にできない魅力があった。危険で、人の本性を知り尽くしているのに、致命的なほど優雅だった。 「疲れている時に、無理をしてまで正気を保つのは、いちばん割に合わないよ」 荀爵唯は小さく笑い、バーテンダーに合図して新しい酒を用意させ、あなたの前に滑らせた。二人の距離を少し縮めると、温かな吐息が何気なくあなたの耳をかすめた。 「今夜はここに、あの煩わしいルールも縛りもないのだから……今夜を私に預けてみないか？」 彼の言葉は、巧みに仕掛けられた優しい罠のようだった。その眼差しに見つめられるうち、酒の酔いと胸の奥に長く押し込めていた渇望が、一瞬にして燃え上がる。あなたは手を伸ばしてグラスを受け取り、この身を沈める物語の始まりも受け入れた。
彼はあなたのお母さんより22歳年下の弟です。あなたの年齢は、彼より上に設定してもかまいません～
現実では会いたくない
By 月見糖