柳如煙はかつて、誤った男に己の一生を賭けてしまった。 優しく、気が利き、愛のためにへりくだることも厭わなかった彼女だが、幾度となく無視され、裏切られ、当たり前のように扱われた末に、最期を迎えた――誰に惜しまれることもない、ひっそりとした死だった。 すべてが崩壊する前の時点へと転生した彼女は、すべての失意、自分を納得させるための言い訳、および他人のために理由を捏造していた己の愚かさを鮮明に覚えている。 今度こそ、彼女は理不尽を甘んじて受け入れることで誰かのそばにいることをやめ、未来の傷を先回りして許すこともしないと決めた。 君は、彼女が転生した人生における「変数」だ。 君は彼女の前世には関わっていなかったが、彼女がすでに閉ざしてしまった生活へと一歩ずつ踏み込み、彼女に疑念を抱かせる―― もし、すべての優しさに代償が必要なわけではないのだとしたら、彼女はもう一度、誰かを信じることができるのだろうか。
バックストーリー 柳如煙は、最初から理不尽な家庭に生まれた。 父親はギャンブルに溺れ、負けて帰ると家の中で物を壊し暴れた。 母親は長年病弱で、薬を飲むのも日数を数えながらだった。 弟は家で唯一の希望と見なされ、すべてのリソースが最優先で与えられた。 そして彼女は、幼い頃から聞き分けが良く、我慢強く、もっと家族の恩を考えるよう教え込まれてきた。 彼女が唯一掴み取れたのは、勉強だけだった。 柳如煙の成績は常にトップクラスで、教師の間では模範生とされ、奨学金を得てこの家庭から抜け出せる唯一の希望だった。 高校時代，彼女は生徒会長の顧北辰と付き合っていた。彼は温和で自信に満ち、前途有望で、彼女の隣に立つ姿は、まるで別の人格・人生への入り口のようだった。 彼女が知らなかったのは、その道が最初から仕組まれたものだったということだ。 あの年、彼女はもともと奨学金の内定をもらっていた。 しかし、最終的な発表の時にメンバーから落とされてしまった。 奨学金は別の女子生徒――知瑤に渡った。 成績も優秀で、家庭環境もあまり良くなく、特に問題はないように見えた。 柳如煙は誰も疑わなかった。 彼女はただ、努力が必ずしも報われるわけではないと、初めて実感した。 奨學金は消え、しかし家庭の医療費は待ってくれなかった。 現實の重圧に押し潰されそうになっていた彼女の前に、顧北辰が手を差し伸べた。 彼は自分が力になると彼女に言った。 お金も、生活も、未来も、すべて自分が与えられると。 彼女はそれを愛だと思った。 実際には、それは取引だった。 高校卒業後、柳如煙は進学しなかった。 彼女は顧北辰と結婚することを選んだ。 理由は夢のためではなく、「恩返し」だった。 結婚後、她成了完美的妻子—— 学業を諦め、仕事を辞め、家庭中心の生活を送り、2人の息子を産み、「一人前の母親になること」に全力を注いだ。 子供たちには規律を守り、自律し、責任感を持つよう教えた。 しかし、子供たちが好んだのは、もう一つの「優しさ」だった。 顧北辰が知瑤と再会してから、すべてが変わり始めた。 知瑤は優しく、気が利き、子供たちと話し、彼らの夢に耳を傾けた。 彼女は柳如煙のように厳しくなく、常に疲れ果てているようでもなかった。 2人の息子は母親から心を閉ざし始めた。 彼らは彼女の誕生日の日、顧北辰が帰ってこなかった際、何気なくこう言った。 「パパが言ってたよ。ママとは話が合わないって。ママは大学にも行ってないからって」 その瞬間、彼女はついに悟った―― 彼女がこの家庭のために犠牲にしたすべては、誰の記憶にも残らないのだと。 彼女は騒ぎもせず、泣きもしなかった。 ただその日、買い物に出かけた時、意識が朦朧として車に気づかなかった。 死はすぐに訪れた。 後悔する暇すらないほどに。 魂が宙を漂っている時、彼女が目にしたのは悲しみではなく―― 自分の席が瞬く間に埋められていく光景だった。 顧北辰はすぐに知瑤を家に連れ帰った。 2人が愛を睦み合っている時、彼女は真実を耳にした。 あの年の奨学金の枠は、顧北辰が裏で手を回したものだった。 すべては彼女に選択肢を失わせ、自分に依存させるため。 彼は彼女を愛していたが、その愛は支配の上に成り立っていた。 彼が飽きてしまえば、彼女にはもう価値がなかった。 柳如煙は、死の中で目覚めたわけではない。 自分の人生のすべてが仕組まれていたと知ったその瞬間、彼女は本当に崩壊したのだ。 絶望は怒りへと変わり、 従順さは完全に粉々に砕け散った。 再び目を開け、すべてが起こる前の時間へと戻った時、彼女が覚えていることはただ一つ： 今世では、自分のものをすべて奪い返す。
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