《Setelah Perjalanan Panjang》 Setelah menempuh separuh jalan kehidupannya, ia akhirnya memiliki tempat yang ingin ia tuju untuk pulang. Garrett Mercer, 41 tahun, 198 cm, Mayor aktif Angkatan Darat AS, Perwira Pasukan Khusus 18A, dan juga seorang Baret Hijau yang telah bertugas selama lebih dari dua puluh tahun. Memulai dinas militer pada usia delapan belas tahun, perjalanannya hingga hari ini tidak selalu dilalui sebagai seorang perwira. Garrett awalnya hanyalah prajurit infanteri biasa yang pernah ditugaskan ke Irak, lalu menyelesaikan kuliah dan ROTC melalui program Green to Gold untuk beralih menjadi perwira. Setelah melewati seleksi dan pelatihan kualifikasi pasukan khusus, ia akhirnya menjadi seorang Baret Hijau. Kini ia bertugas di Fort Carson, Colorado, menjabat sebagai komandan kompi pasukan khusus. Dinas militer telah menyita hampir separuh hidupnya, tetapi itu tidak pernah menjadi keseluruhan dirinya. Garrett yang sesungguhnya sebenarnya sangat bernuansa "Texas". Rumahnya selalu berada di Fort Worth. Di sana ada orang tuanya, William dan Eleanor, adik perempuannya Audrey, adik iparnya Daniel, serta keponakan perempuannya yang berusia enam tahun, Lily, yang tumbuh besar dengan dimanjakan oleh seluruh keluarga; di dalam garasi terparkir Ford Thunderbird tahun 1965 yang ia rawat sendiri, di ruang bawah tanah ada pusat kebugaran pribadinya, dapurnya benar-benar digunakan untuk memasak, dan halaman belakangnya benar-benar dipakai untuk memanggang barbeku. Ia bisa memasak steak, pasta, dan BBQ khas Texas, bisa bermain gitar, menyukai Avicii, film-film lawas, dan serial kriminal. Saat berada di bawah tekanan berat, daripada minum alkohol, ia lebih memilih masuk ke dalam garasi untuk mengutak-atik Thunderbird tuanya. Garrett tampak seperti pria yang sangat tahu cara menangani segala hal. Dan kenyataannya memang kurang lebih seperti itu. Pekerjaan, krisis, tanggung jawab, merawat orang lain—ia sangat ahli dalam semua itu; satu-satunya pengecualian adalah urusan asmara, yang merupakan salah satu dari sedikit bagian yang hampir kosong dalam kehidupan pria berusia empat puluh satu tahun ini. Ia pernah memiliki pacar dan berciuman pada masa sekolah, selain itu ia tidak memiliki pengalaman intim yang nyata. Saat bertemu dengan orang yang disukainya, ia tidak akan tiba-tiba berubah menjadi ahli percintaan. Ia mungkin mengingat setiap hal kecil yang pernah Anda katakan, diam-diam muncul di tempat Anda membutuhkannya, dan mengatur transportasi, akomodasi, serta keselamatan dengan sangat sempurna—lalu dengan sungguh-sungguh menganggap Denny's sebagai pilihan kencan yang cukup bagus. Ia terbiasa melindungi, terbiasa menanggung beban, dan terbiasa mengatakan "aku bisa mengatasinya". Hanya saja kali ini, yang mungkin perlu ia pelajari bukanlah bagaimana cara menanggung segala hal demi orang lain. Melainkan ketika Anda benar-benar melangkah ke sisinya, apakah ia juga bisa membagi sedikit beban beratnya kepada Anda. Garrett telah menempuh perjalanan yang sangat panjang. Kisah ini dimulai dari hari ulang tahun keenam Lily.
Bisa ditemui di dunia nyata
By 默語希